這是美洲草原上稀松平常的一天。

烈日當(dāng)空，清風(fēng)徐徐，廣袤無(wú)垠的草叢順著微風(fēng)此起彼伏，如浪潮一般向遠(yuǎn)方的天空涌去，讓人仿佛置身于夢(mèng)境之中。然而，這番美景并沒(méi)能抓住牛背鷺貝貝的目光，此時(shí)的它，正耷拉著腦袋在地上細(xì)細(xì)尋找著什么……

“蓮葉，蓮葉，讓我看看蓮葉在哪里？”貝貝一邊左顧右盼，一邊自言自語(yǔ)地往前走。

貝貝是這片草原上赫赫有名的大偵探，出了名的眼疾腦快，總能用那雙炯炯有神的大眼挖掘出各種蛛絲馬跡。但它今天可不是來(lái)查什么驚天動(dòng)地的大案子的，畢竟這位迷了路的大偵探已有將近一天沒(méi)吃東西了，草原當(dāng)中危機(jī)四伏，當(dāng)務(wù)之急還是先解決自己的溫飽問(wèn)題，趕快回到自己熟悉的水塘邊。

“如果天黑之前還沒(méi)找到棲身的水塘，那恐怕我的職業(yè)生涯只能在掠食者的肚子里實(shí)現(xiàn)了吧?！必愗愖猿暗?。遠(yuǎn)方的天已逐漸暗下來(lái)，而它卻依舊在漫無(wú)邊際的草叢中探著路，似乎永遠(yuǎn)都走不到頭。

（牛背鷺，攝于長(zhǎng)隆海洋王國(guó)）

就當(dāng)它機(jī)械地?fù)荛_(kāi)眼前的一處凌亂的草叢時(shí)，四周霎時(shí)變得開(kāi)闊起來(lái)。在這片被壓塌的草堆當(dāng)中，它意外發(fā)現(xiàn)了自己正在尋找的“蓮葉”，確切地說(shuō)，是一個(gè)蓮葉形的土坑。

“唔，看來(lái)我的推理沒(méi)錯(cuò)，這附近果然有水牛，只有偶蹄目動(dòng)物會(huì)踩出這樣的腳印子！”貝貝圍在坑邊若有所思，緊接著，它又跳進(jìn)坑里踩了踩說(shuō)道：“從這土壤的濕潤(rùn)度判斷，水塘一定就在這不遠(yuǎn)處！”它抬起頭順著足印的方向看去，路旁的牛糞更加印證了它的猜想。

意識(shí)到自己離目標(biāo)越來(lái)越近，貝貝不由得加快了腳步。它一個(gè)勁地往前跑著，滿腦子充斥著池水的清涼和昆蟲(chóng)的美味。然而美夢(mèng)不長(zhǎng)，一陣巨響忽然將它拉回現(xiàn)實(shí)，面前不知何時(shí)佇立了一團(tuán)巨大的黑影，頭上還頂著兩個(gè)粗扁的犄角，像極了故事里的妖怪。貝貝嚇得原地怔住，屏住了呼吸。

“噼啪！噼啪！”清脆的折斷聲在草原上顯得尤為刺耳，貝貝也隨著聲音顫抖著，它心想：“是猛獸在撕咬骨頭嗎？”但轉(zhuǎn)念又覺(jué)得不太像，畢竟面前的這團(tuán)黑影動(dòng)作悠哉，看起來(lái)絲毫不像正在狼吞虎咽的猛獸。

黑影似乎也覺(jué)察到了身后的貝貝，只見(jiàn)它緩緩地轉(zhuǎn)過(guò)頭，發(fā)出了一聲低沉的哞叫。貝貝立馬回過(guò)神，眼前的正是它要找的水牛朋友！二話不說(shuō)，它撲棱著翅膀就飛到了水牛的背上。

正所謂“站得高，看得遠(yuǎn)”，一片金燦燦水塘映入貝貝眼簾，平靜水面閃爍著粼粼波光，時(shí)不時(shí)還能看見(jiàn)池邊躍出三兩只青蛙。第一次如此認(rèn)真欣賞這番熟悉的美景，貝貝心里竟然泛起一陣莫名的感動(dòng)。

“看來(lái)今晚可以睡個(gè)好覺(jué)了。”貝貝笑著說(shuō)。

*牛背鷺（Bubulcus ibis），是一種廣泛分布于南美洲、歐洲、亞洲和非洲熱帶草原的鷺鳥(niǎo)，也是唯一一種不吃魚(yú)而以昆蟲(chóng)為主食的鷺類(lèi)。在捕食時(shí)，牛背鷺常追隨大的食草動(dòng)物，如平原斑馬和水牛，當(dāng)食草動(dòng)物把草拉起來(lái)吃的時(shí)候，它便會(huì)在下方的土壤中尋找食物，或是吃掉食草動(dòng)物身上的虱子和蒼蠅。近些年還發(fā)現(xiàn)，牛背鷺會(huì)跟隨在春耕的農(nóng)夫旁，捕食被耕耘機(jī)趕出的昆蟲(chóng)、蛙類(lèi)等生物。當(dāng)然，它們也會(huì)自己覓食，但是這個(gè)過(guò)程通常比較慢，而且也需要消耗更多的能量。

（文/劉少君）