水獺，有著平坦的小腦袋，圓溜溜的眼睛透出些許智慧和滿滿的搞笑。它憑借著活潑可愛的獨特形象，順利當上了表情包。

圖1：水獺震驚臉（拍攝于長隆海洋王國）

這些天性淘氣的小家伙們生活在世界各地的淡水水域。在長隆海洋王國，就幸福地生活著水獺大家族中的兩種：一種是亞洲小爪水獺，它們分布于印度到馬來半島和中國南部；另一種是北美水獺，分布于北美洲。

同為水獺亞科的亞洲小爪水獺和北美水獺，在分類學上屬于不同屬的物種。因此這兩位親戚表現(xiàn)出了一些外貌和習性上的差異。亞洲小爪水獺是世界上最小的水獺，體重在2.7至5.4kg之間。而北美水獺的體型更大，大約是亞洲小爪水獺體型的兩倍。亞洲小爪水獺更適應群體生活，通常以10-12只組成一個群體，而北美水獺更傾向于獨立生活或以小家庭為單位生活。

圖2：亞洲小爪水獺的動圖（拍攝于長隆海洋王國）

圖3：北美水獺（拍攝于長隆海洋王國）

游泳健將

水獺和我們人類一樣都是哺乳動物中的一員。不同的是，它們屬于半水生的哺乳動物。水獺在陸地上和水中都有出色的生存能力，它們不僅在陸地上能自由地快速跑跳，在水中也能靈活地游動。

水獺的身體形狀和構造使它們非常擅長在水中移動、翻轉。流線型的身軀和短短的四肢使它們在水中能靈活自如地游動。水獺有多種游泳技術，它們可以使用粗壯的錐形尾巴和強有力的后肢來推動自己在水中前進，也可以通過身體的蛇形起伏來產生強大的推力，而前肢則主要用于操控方向或捕食。亞洲小爪水獺的游泳速度可達到130米/分鐘，北美水獺的游泳速度可達200米/分鐘，即使是人類的奧運冠軍也未必能贏。它們不僅是優(yōu)秀的游泳選手，還具備出色的潛水能力。為了搜尋食物，亞洲小爪水獺和北美水獺都可以潛水8分鐘之久。聰明的水獺自帶防水裝備，它們在水下能將鼻孔和耳朵閉合起來。

圖4：亞洲小爪水獺-游泳動圖（拍攝于長隆海洋王國）

圖5：水中的亞洲小爪水獺（拍攝于長隆海洋王國）

珍貴的皮毛

水獺沒有厚厚的脂肪，它們的身體覆蓋著兩層毛，內層濃密而柔軟的絨毛用于保持體溫，外層的針毛則用于防水。在一平方英寸的范圍內，也就是做出"OK "手勢時食指和拇指之間的空隙大小，水獺身上就有大約50萬到 100萬根絨毛！這使得對水獺而言非常珍貴的皮毛在人類眼中也變得非常有價值，因此導致了它們在過去的幾百年里慘遭大量的非法捕獵。它們濃密的皮毛捕捉了大量的空氣，因此在水中游動時周身會產生大量氣泡，在陽光下閃閃發(fā)光。

為保持外層針毛的防水功效，水獺非常注重梳理和清潔自己的毛發(fā)，或用爪子精心地撫平整理、或在巖石上蹭來蹭去，將濃密的毛發(fā)打理得一絲不茍。這是每天都必需進行的美容儀式，也是水獺在覓食和休息時間外最忙碌的活動。

圖6：北美水獺-梳理動圖（拍攝于長隆海洋王國）

靈巧的“小手”

水獺善于捕食，主要以魚類和其他水生生物為食。這些小家伙靈巧的“小手”不僅為我們的生活增添了不少表情包，也顯示了水獺獨特的生存技能。

水獺的爪子上有粗糙的肉墊，這可以增加摩擦，便于抓住滑溜溜的小魚和泥鰍。亞洲小爪水獺的爪子十分窄小，并且只有部分有蹼，這使得它們的趾頭成為靈活中的王者。它們會用兩只前爪一起感知并嗖地一下地捕獲獵物，捧在手心。它們是天生的雜耍小演員，對于能把爪爪伸進去探索的小縫隙或者小洞口尤其興奮，因此海洋王國的保育團隊精心準備了多種多樣的玩具，例如漏食球和鉆了小孔的竹筒，以行為豐容的方式供水獺小家伙們自由玩耍。通過自己的聰明才智和勤勞的“雙手”獲得美味零食是最值得慶祝的事。

圖7：亞洲小爪水獺（拍攝于長隆海洋王國）

圖8：亞洲小爪水獺-漏食玩具的行為豐容 動圖（拍攝于長隆海洋王國）

圖9：亞洲小爪水獺-竹筒的行為豐容 動圖（拍攝于長隆海洋王國）

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水獺和海獺辨析

提到水獺，不得不提及它們的另一位著名的表情包親戚——海獺。海獺和水獺同屬于鼬科動物，而獾、黃鼠狼也是它們的親戚哦。水獺主要生活在淡水環(huán)境，而海獺則棲息在海洋和海岸線。海獺有著更大的體型，成年海獺的體重一般在14 至 45 kg之間，足有5只北美水獺那么重！另外，相比水獺短而光滑的皮毛，海獺的皮毛更長，因此看起來更加毛茸茸。不過和水獺一樣，海獺也會花大量的時間進行毛發(fā)梳理的美容儀式。

獨特的是，海獺常常優(yōu)雅地仰面漂浮。為避免在睡夢中被海浪沖走、和同伴分散，它們會機智地用小爪抓著海藻或讓海藻纏繞身體，又或者，它們會和朋友們“小手”牽“小手”，這樣才能安心入睡。

另外，海獺是為數不多的會利用工具的海洋類哺乳動物！它們會舉起小石頭來砸開貝殼，以獲得里面的食物。如果找到一塊特別順手的石頭，它們還會小心翼翼地將這塊心愛的小石頭保管在前肢下方的“口袋”小皮囊里。

這些迷人的生物各有其與環(huán)境相適應的特征，展示了不同物種的生存智慧。它們在水中舞動的身影，是生態(tài)平衡的一部分，也是我們珍貴的地球家園中美麗的存在。

水獺和海獺對水質的要求很高，對棲息地破壞和污染十分敏感。由于人類活動的負面影響，這些小生靈目前正面臨著非常嚴峻的生存挑戰(zhàn)。亞洲小爪水獺和海獺已分別被世界自然保護聯(lián)盟IUCN列為易危和瀕危物種（截至2023年10月）。保護這些可愛的生物與人類社會并不遙遠，我們每個人都能做到抵制毛皮貿易，拒絕環(huán)境污染。

大自然對于人類的物種保護工作是會有回音的。北美水獺曾在許多分布地滅絕，而人為的重新引入和物種保護使它們在曾滅絕的地區(qū)重新定居下來，種群趨勢也漸漸趨于穩(wěn)定。為了我們的后代不僅僅能在表情包里欣賞到水獺和海獺，我們要共同保護世界的物種多樣性，以確保這些可愛智慧的小機靈鬼永遠不會在大自然的舞臺上謝幕。

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（圖文編輯：沁軒）

2023年10月17日