? 成年水豚頭體長106-134厘米，肩高50-62厘米，重量35-66千克，雌性略大^[2-4]。

? 是世界上體型最大的嚙齒類動(dòng)物，身體粗壯，呈桶狀，尾巴退化^[3]。

? 水豚的毛發(fā)粗而稀疏，體背從黃棕色、紅褐色、深褐色至暗灰色，腹黃褐色，臉部、四肢外緣與臀部有時(shí)有些黑毛^[3-4]。

? 其下頜不能垂直移動(dòng)，因此只能前后咀嚼^[2]。

? 和其他的嚙齒動(dòng)物一樣，水豚的門齒（2對(duì)）會(huì)不斷增長以抵消食草導(dǎo)致的磨損^[2]。

? 水豚的后腿比前腿稍長，分別有3趾和4趾^[2]。

? 水豚是游泳好手，它有如鴨掌一般帶蹼的腳，能幫助它快速地劃水^[10]。

水豚的門齒腳蹼

? 水豚的口鼻較鈍，眼睛、鼻子和耳朵都靠近頭頂，使其更適應(yīng)半水棲生活，有助于它在水中更好地觀察周圍狀況以及呼吸新鮮空氣^{[2-4] [10]}。

? 與其他嚙齒動(dòng)物最大的不同之處在于其汗腺可以在體表有毛發(fā)處找到^[2]。

? 水豚身體含有大量脂肪組織，使它在水中有一定浮力^[4]。

? 雄性水豚的鼻子頂部通常具有比雌性更發(fā)達(dá)的臭腺區(qū)（一高起的裸露部位，內(nèi)有肥大的脂肪腺體）。這個(gè)高聳的部位被稱為Morillo，呈暗黑色或赤裸色，可以分泌出大量白色粘稠的液體并散發(fā)出氣味信息，被認(rèn)為具有參與信號(hào)支配的地位^[4]。

根據(jù)鼻子上的腺體可以很容易辨認(rèn)出水豚的性別

? 水豚是食草動(dòng)物，主要以草、水生植物、樹皮和果實(shí)為食^[2-4]。

? 原分布于南美洲^[3]。

分布

? 水豚主要棲息于南美洲的稀樹草原、叢林及沼澤地等^[2]

? 水豚以一夫多妻制或混亂的方式交配繁殖，交配行為在水中發(fā)生；水豚群中占主導(dǎo)地位的雄性試圖占有所有雌性，但一般不會(huì)成功。雌性不單單跟群體里強(qiáng)壯的雄性交配^[3]。
? 水豚全年都可繁殖，在雨季開始時(shí)進(jìn)入發(fā)情高峰期^[3]。
? 雌性進(jìn)入發(fā)情期后會(huì)散發(fā)特殊的氣味，雄性也會(huì)用氣味對(duì)雌性進(jìn)行標(biāo)記，并開始追逐。此外雌性也會(huì)通過鼻子吹口哨，告訴雄性她正在發(fā)情^[2]。
? 在交配前，雄性會(huì)追逐著雌性。在這期間該雄性通常會(huì)被一個(gè)更強(qiáng)勢(shì)的雄性趕走，然后取代這個(gè)位置^[4]。
? 交配時(shí)，雌性一般擁有選擇權(quán)。交配地點(diǎn)只會(huì)是在水中，若雌性改變主意不與之交配，便會(huì)游回岸上^[2]。
? 交配發(fā)生在水里，通常只持續(xù)幾秒鐘，但在發(fā)情期間雌性通常會(huì)交配多次^[4]。
? 水豚的懷孕期約150天，通常會(huì)生出4只小水豚，數(shù)量在2-8頭之間變動(dòng)。一星期內(nèi)幼年水豚就可以吃草了，但一般在三個(gè)月內(nèi)都會(huì)吃奶，除了親生母親，也會(huì)吃其他雌水豚的奶。一年后，小水豚獨(dú)立生存^[3]。
? 水豚在12-18個(gè)月（體重到30～40kg）時(shí)達(dá)到性成熟^{[2] [4]}。
?

? 喜歡在早晨和黃昏時(shí)活動(dòng)，但由于人類的獵殺等活動(dòng)，多轉(zhuǎn)為夜間活動(dòng)^[4]。

? 水豚是群居動(dòng)物，一般由10-30只水豚組成一個(gè)群體，但更多的為10只^[3]。但有時(shí)候也會(huì)獨(dú)自生活，大多為雄性^[4]。

? 群體里較明顯的等級(jí)分別。強(qiáng)壯的雄性通過追趕其他雄性或打架（少發(fā)生）的方式來確定其地位^[3]。

? 在水豚的鼻子和肛門周圍均長有氣味腺，一般雄性使用頻率較多，且雄性鼻部的比雌性更發(fā)達(dá)^[2]。

? 水豚的領(lǐng)地觀念極強(qiáng)，雄水豚經(jīng)常用鼻部和臀部將帶有獨(dú)有氣味的分泌物涂抹在樹枝、草莖上，以此進(jìn)行領(lǐng)地標(biāo)記。這種分泌物十分牢固，一旦粘上就很難清除，起到了長期的警示作用^{[1] [4]}

? 每只水豚的氣味都是獨(dú)一無二的，它們用氣味來標(biāo)記地盤、宣示地位、能否交配等^[3]。

? 雄性也會(huì)用尿液來散布其氣味，雌性則較少如此做^[2]。

? 除了使用氣味，水豚還可以通過發(fā)出各種聲音進(jìn)行交流，包括咆哮、輕微的嘶聲、報(bào)警吠叫和幼仔發(fā)出的咽喉呼嚕聲^[4]。

? 當(dāng)感到害怕/危險(xiǎn)時(shí)，它們就躲在水里，只露出鼻孔和眼睛，不過必要的時(shí)候也可以在水下閉氣長達(dá)5分鐘^{[3-4] [10]}。

? 水豚也會(huì)食糞，它們會(huì)吃掉自己的排泄物以維持腸道菌群的數(shù)量，保證正常消化纖維素，并再次吸收營養(yǎng)，此外也會(huì)反芻^[2]。

? 水豚經(jīng)常像狗一樣坐在它的臀部上，但是與許多其他的嚙齒動(dòng)物一樣，無法用其前肢抓取食物^[4]。

? 在野外平均壽命6歲（也可達(dá)到10歲），人工飼養(yǎng)可活到12歲^[3]。

? 列入《世界自然保護(hù)聯(lián)盟》（IUCN）近危物種紅色名錄——無危（LC）^[1]。